La apendicitis aguda es una inflamación aguda del apéndice, una pequeña estructura en forma de tubo ubicada en la parte inferior derecha del abdomen. Esta condición puede presentar una variedad de síntomas que evolucionan a lo largo del tiempo, lo que puede dificultar el diagnóstico precoz.
Inicialmente, los pacientes con apendicitis aguda suelen experimentar dolor abdominal difuso, que a menudo comienza en la región periumbilical (alrededor del ombligo). Este dolor difuso es el resultado de la distensión progresiva del apéndice inflamado, que irrita las vías nerviosas aferentes en la pared abdominal. La anorexia (pérdida del apetito) y las náuseas son síntomas comunes en esta etapa inicial, y pueden ocurrir con o sin vómitos. Además, algunos pacientes pueden experimentar cambios en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento.
A medida que la inflamación del apéndice progresa y se produce una irritación peritoneal, el dolor tiende a localizarse en el cuadrante inferior derecho del abdomen, conocido como el punto de McBurney. Esta localización clásica del dolor es un indicador muy importante de la apendicitis y puede elevar el índice de sospecha clínica. Otros signos de irritación peritoneal, como la rigidez abdominal y la sensibilidad a la palpación en el cuadrante inferior derecho, también pueden estar presentes en esta etapa.
Es importante destacar que la evolución de los síntomas puede variar entre los pacientes y que no todos los pacientes presentarán todos los síntomas típicos de la apendicitis aguda. Por ejemplo, en algunos casos, el dolor puede comenzar en el cuadrante inferior derecho sin pasar por una fase de dolor difuso inicial.