El cáncer de mama es el tipo de cáncer más frecuente y la segunda causa de muerte por cáncer en mujeres en Estados Unidos. Desde la década de 1980 hasta 2015, las tasas de mortalidad por esta enfermedad han disminuido, y la supervivencia a 5 años ha aumentado hasta casi el 90%. Este fenómeno se debe a una serie de factores multifactoriales que incluyen aspectos genéticos, hormonales, de estilo de vida y avances en detección y tratamiento.
En cuanto a los factores de riesgo, se ha demostrado que algunas mujeres tienen una predisposición genética al cáncer de mama, particularmente aquellas con mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2. Estas mutaciones, aunque poco comunes, aumentan significativamente el riesgo de desarrollar la enfermedad. Además, la exposición prolongada a altos niveles de estrógeno, ya sea debido a la terapia hormonal sustitutiva después de la menopausia o a la menstruación temprana y la menopausia tardía, también puede aumentar el riesgo de cáncer de mama.
La edad es otro factor de riesgo importante, ya que la mayoría de los casos se diagnostican en mujeres mayores de 50 años. Además, tener antecedentes familiares de cáncer de mama, especialmente en familiares de primer grado como madre, hermana o hija, también aumenta el riesgo. Del mismo modo, el historial personal de cáncer de mama o de otras afecciones mamarias benignas puede influir en el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Los factores de estilo de vida y ambientales también desempeñan un papel en el desarrollo del cáncer de mama. La obesidad, el consumo de alcohol, la falta de actividad física y la exposición a la radiación ionizante se han asociado con un mayor riesgo de cáncer de mama.
Por otro lado, los avances en detección y tratamiento han contribuido significativamente a la reducción de las tasas de mortalidad y al aumento de la supervivencia. La detección temprana mediante mamografías regulares y la autoexploración mamaria ha permitido diagnosticar el cáncer de mama en etapas más tempranas, cuando es más tratable. Además, se han desarrollado nuevas terapias dirigidas que bloquean específicamente las vías de señalización relacionadas con el crecimiento del tumor, así como la inmunoterapia y la terapia hormonal. La cirugía y la radioterapia también se han refinado, lo que permite tratamientos más precisos y menos invasivos.