Cuando una persona experimenta un shock, ya sea por trauma, pérdida de sangre, infección severa u otros factores, su cuerpo entra en un estado de emergencia en el que no puede suministrar suficiente oxígeno y nutrientes a todos los tejidos de manera eficiente. En este momento, el cuerpo prioriza el suministro de sangre y oxígeno a los órganos más vitales, como el cerebro, el corazón y los pulmones, en lugar de a los tejidos menos críticos, como la piel y los músculos.
Este cambio en el flujo sanguíneo es una respuesta adaptativa del organismo para intentar mantener la función de los órganos esenciales y preservar la vida. El cerebro, por ejemplo, requiere un suministro constante de oxígeno y glucosa para funcionar adecuadamente. Si el flujo sanguíneo al cerebro se ve comprometido durante un shock, puede provocar daño cerebral e incluso la muerte.
Por lo tanto, durante el shock, el cuerpo redirige el flujo sanguíneo de manera selectiva hacia los tejidos más críticos para garantizar su supervivencia, a expensas de los tejidos menos esenciales. Esta redistribución de la sangre es un mecanismo de supervivencia fundamental que ayuda al cuerpo a mantener la homeostasis y afrontar la crisis.
Cuando el volumen intravascular del cuerpo disminuye, como ocurre en situaciones de pérdida de sangre o deshidratación, el organismo activa una serie de mecanismos compensatorios para mantener la presión arterial y el flujo sanguíneo hacia los órganos vitales. Uno de los primeros mecanismos compensadores es el aumento de la actividad del sistema nervioso simpático.
El sistema nervioso simpático es responsable de la respuesta de «lucha o huida» del cuerpo, que incluye la liberación de hormonas como la adrenalina y la noradrenalina. Estas hormonas aumentan la frecuencia cardíaca, la contractilidad del corazón y la constricción de los vasos sanguíneos periféricos, lo que ayuda a mantener la presión arterial y el flujo sanguíneo hacia los órganos críticos.
Los receptores de presión, también conocidos como barorreceptores, son sensores ubicados en áreas estratégicas del cuerpo, como el cayado aórtico, las aurículas y los corpúsculos carotídeos. Estos receptores detectan cambios en la presión arterial y envían señales al centro cardiovascular del cerebro para regular la actividad simpática en respuesta a estos cambios. Cuando los barorreceptores detectan una disminución en la presión arterial, desencadenan una mayor actividad del sistema nervioso simpático para aumentar la presión arterial y mantener el flujo sanguíneo hacia los tejidos críticos.
Cuando hay un descenso en la presión arterial, el cuerpo activa una serie de mecanismos compensatorios para restablecerla y garantizar un flujo sanguíneo adecuado a los órganos vitales. Uno de los primeros mecanismos compensatorios es el aumento de la actividad simpática, que está mediado por receptores de presión, también conocidos como barorreceptores, ubicados en áreas clave como el cayado aórtico, las aurículas y los corpúsculos carotídeos.
Este descenso en la presión arterial inhibe la actividad parasimpática y conduce a la liberación de noradrenalina y adrenalina. Estas hormonas activan los receptores adrenérgicos en el corazón y en el músculo liso de los vasos sanguíneos. Como resultado, la frecuencia cardíaca y la fuerza de contracción del corazón aumentan, lo que lleva a un incremento en la presión arterial.
Sin embargo, es importante destacar que este aumento en la presión arterial no afecta por igual a todos los lechos tisulares del cuerpo. La sangre se desvía selectivamente desde los órganos menos críticos, como el músculo esquelético y la piel, hacia los órganos más críticos, como el cerebro, el hígado y los riñones. Esta redistribución de la sangre se realiza para asegurar un suministro adecuado de oxígeno y nutrientes a los órganos vitales durante la situación de emergencia, priorizando así la supervivencia del individuo.