Las hernias inguinales son una de las formas más comunes de hernias que afectan a la región inguinal, ubicada en la parte inferior del abdomen y la parte superior del muslo. Se clasifican en dos tipos principales: hernias inguinales directas e indirectas. Esta distinción se basa en la trayectoria del saco herniario y su relación con las estructuras anatómicas circundantes en la región inguinal.
En el caso de la hernia inguinal indirecta, el saco herniario sigue una trayectoria oblicua a través del anillo inguinal interno en dirección al anillo inguinal externo y, en algunos casos, puede extenderse hasta el escroto en los hombres. Esta variedad de hernia es comúnmente causada por una persistencia del conducto peritoneo-vaginal, una estructura que normalmente se cierra durante el desarrollo fetal. Sin embargo, si este conducto permanece abierto, puede permitir que el contenido abdominal, como parte del intestino, se protruya hacia el escroto o el labio mayor en las mujeres.
Por otro lado, en la hernia inguinal directa, el saco herniario protruye directamente hacia fuera y hacia delante, situándose medial al anillo inguinal interno y de los vasos epigástricos inferiores. Este tipo de hernia ocurre debido a la debilidad de la fascia transversalis en la región inguinal, lo que permite que el contenido abdominal se protruya a través de un punto de debilidad en la pared abdominal, cerca del anillo inguinal interno.
La distinción entre hernias inguinales directas e indirectas puede ser importante para los cirujanos al planificar el enfoque quirúrgico más adecuado. Sin embargo, debido a la similitud en la presentación clínica y la técnica quirúrgica utilizada para su reparación, esta distinción puede tener poca relevancia práctica en términos de tratamiento. En ambos casos, la reparación quirúrgica generalmente implica la reducción del contenido herniario y la reparación del defecto en la pared abdominal mediante técnicas como la colocación de una malla para fortalecer la zona debilitada.
Además, se produce una variante de hernia conocida como hernia en pantalón cuando existe un componente herniario directo e indirecto. En este caso, parte del intestino protruye a través de ambos el anillo inguinal interno y externo, lo que resulta en una presentación clínica única que puede complicar el diagnóstico y el tratamiento.