Los reactantes de fase aguda son una variedad de proteínas y compuestos que se sintetizan en el cuerpo en respuesta a la inflamación, la infección, el estrés tisular o cualquier otra condición que cause perturbaciones en el equilibrio homeostático del organismo. Estos reactantes de fase aguda desempeñan roles diversos en la modulación de la respuesta inmunitaria y la restauración de la homeostasis, y su producción está estrechamente regulada, principalmente a nivel hepático.
El hígado es el principal sitio de producción de muchos reactantes de fase aguda, incluidos la proteína C reactiva (CRP), las proteínas del complemento, el fibrinógeno y la ferritina. Esta centralidad del hígado en la síntesis de reactantes de fase aguda se debe a varias razones:
- Abundancia de tejido hepático: El hígado es un órgano grande y metabólicamente activo que contiene una gran cantidad de células hepáticas especializadas llamadas hepatocitos. Estas células tienen una capacidad intrínseca para sintetizar y secretar una amplia gama de proteínas, incluidos los reactantes de fase aguda, gracias a su complejo aparato de síntesis proteica.
- Función metabólica y reguladora del hígado: El hígado desempeña un papel central en el metabolismo y la regulación metabólica del organismo. Además de su función en la síntesis de proteínas, el hígado también participa en la desintoxicación, la síntesis de glucógeno, la producción de bilis y la metabolización de nutrientes. Esta actividad metabólica hace que el hígado sea un sitio ideal para la síntesis de reactantes de fase aguda en respuesta a estímulos inflamatorios o de estrés.
- Respuesta inmunitaria y comunicación celular: El hígado está íntimamente conectado con el sistema inmunitario y recibe señales de células inflamatorias y otras células del cuerpo. Los hepatocitos pueden detectar estas señales y responder aumentando la síntesis de reactantes de fase aguda como parte de la respuesta inflamatoria sistémica. Además, el hígado también participa en la eliminación de productos de desecho y mediadores inflamatorios del torrente sanguíneo, contribuyendo así a la resolución de la inflamación.